La presión arterial es más difícil de controlar en el invierno
Veteranos tratados durante los meses de invierno fueron menos propensos a disminuir sus niveles de presión sanguínea a un punto saludable que aquellos pacientes tratados en el verano, señalaron los investigadores en una reunión de la Asociación Estadounidense del Corazón.
El estudio de cinco años de duración se focalizó en las lecturas de presión arterial de 443.632 militares veteranos de 15 ciudades de Estados Unidos que tenían hipertensión. En cada zona, los investigadores hallaron que una menor cantidad de militares, sin importar el sexo o la raza, podía volver a niveles normales de presión si se los trataba en los meses de invierno, comparados con quienes eran atendidos en el verano.
"Observamos variaciones estacionales en todas las ciudades", dijo en una entrevista el doctor Ross Fletcher, investigador del Departamento de Asuntos Veteranos y jefe del Centro Médico de Asuntos Veteranos en Washington, quien dirigió el estudio.
La hipertensión generalmente no presenta síntomas, pero puede causar problemas de salud graves, como accidente cerebrovascular (ACV), insuficiencia cardíaca, ataque al corazón y problemas renales. La condición puede controlarse con cambios en el estilo de vida y con medicación.
Un 8 por ciento menos de pacientes recuperaron los niveles normales de presión durante los tratamientos en el invierno, en comparación con las terapias efectuadas en el verano, según Fletcher. Alrededor del 60 por ciento de los pacientes presentaron un cambio importante en la presión sanguínea en el invierno, agregó el autor.
Fletcher indicó que aún no se detectó exactamente qué es lo que produce esta diferencia, pero dijo que no se debería a los cambios de temperatura o luz diurna que acontecen durante el invierno ni a la latitud de la ciudad estudiada. En cambio, el investigador manifestó que la tendencia estaría relacionada con el aumento de peso, los diferentes hábitos alimenticios y el menor ejercicio que las personas realizan en invierno.
Fletcher señaló que los datos muestran que los veteranos aumentan de peso durante el invierno. El incremento de peso contribuiría a la hipertensión. Asimismo, las personas comerían comidas con más sal en los meses fríos, lo que también elevaría su presión arterial.
