Messi gana su tercer Balón de Oro
Un zurdo de apenas 24 años -pero con un larguísimo récord de títulos- acaba de lograr una hazaña que en la historia del fútbol mundial no había conseguido ningún latinoamericano.
Se trata de Lionel Messi, el delantero de Barcelona que recibió en Zúrich, por tercera vez consecutiva, el galardón al mejor futbolista del mundo.
Ningún jugador de fútbol de América Latina había logrado este trofeo tres veces: el brasileño Ronaldo, quien curiosamente le entregó el trofeo a Messi en Suiza, lo ganó en 1997 y 2002 y otros deportistas -como Kaká, Rivaldo y Ronaldinho- lo ganaron en una ocasión.
A nivel mundial, Messi iguala con su triplete consecutivo el logrado por el francés Michel Platini, quien lo obtuvo entre 1983 y 1985 y hoy es el presidente de la Unión de Asociaciones de Fútbol Europeas, UEFA.
Los holandeses Johan Cruyff y Marco van Basten también obtuvieron tres veces el premio, pero no de manera sucesiva ni tan jóvenes como Messi.
Títulos y títulos
Al recibir el galardón en Suiza, el argentino agradeció en general a sus compañeros de la selección Argentina y de Barcelona, pero tuvo palabras especiales para uno de sus compañeros: Xavi, su compañero en el club catalán y finalista del Balón de Oro en las últimas tres ediciones. "Más que todo, quiero compartir este trofeo con Xavi: 'tú lo mereces tanto como yo'", dijo el jugador nacido en Rosario.
Y es que junto a Xavi, quien lleva toda su carrera deportiva en Barcelona, Messi ha logrado la gran mayoría de sus 18 títulos como futbolista. En 2011, cuando el Barça fue imparable, esto se vio de manera particular. El conjunto azulgrana ganó la Supercopa española, la Supercopa europea, la Liga de España, la Copa Mundial de Clubes y la Liga de Campeones. Falló en la Copa del Rey, que ganó Real Madrid en abril.
En cada uno de esos torneos, el argentino dejó su marca: no sólo anotó en las seis competencias que disputó su equipo el año pasado -igualando una marca de su compañero Pedro- sino que logró tantos clave, como los dos que anotó en la final del Mundial de Clubes (ante Santos, de Brasil) o el que hizo en la final de la Liga de Campeones, ante Manchester United.
Messi, en total, marcó 53 goles con su equipo en 2011 y ya es el segundo goleador histórico del conjunto catalán, con 194 tantos.Pero así como ha sido imparable en los torneos de clubes, a Messi le ha sido esquiva la gloria con su selección.
Aunque en 2005 ganó el Mundial sub-20 -en el que anotó los dos goles de la victoria en la final, ante Nigeria-, desde cuando comenzó su participación con la selección de mayores ha sido constantemente el blanco de críticas por su rendimiento.
El año pasado logró ponerle fin a una sequía anotadora de dos años y siete meses en partidos oficiales.
